尽管该符号本身的起源尚不清楚，但它的最常用用法是在1960年代，贝尔实验室和AT＆T将*和＃符号放在其按键式键盘上时，电话上的按键才开始使用。直到1980年代，他们只是在那两个钥匙上有别的用途。他们几乎选择了alpha和omega符号代替，但是决定使用＃和*，因为这些符号对于当时使用计算器的人来说已经很熟悉了。从1960年代到现在，按键音系统逐渐取代了旋转拨号系统来拨打电话。我记得过渡发生的时间。几年来，如果您在听筒或听筒放在耳朵边的状态下拨打按键式语音电话，您会听到旋转的声音在听到每个按键音后仍然咔嗒一声消失。

我们熟悉的设计经过了多年的研究和实验，然后才决定将三行中的12个键是拨打电话号码的最有效方法。每个按键在按下时都会发出特定的音调，以便电话公司系统中的计算机可以接收这些音调并将其转换回数字。

在1980年代，AT＆T在其自动电话接线员系统中使用了*和＃键，该系统使用了*代码列表，这些代码告诉接线员计算机除拨打电话号码外还执行特定的操作。选择*符号告诉计算机正在发送新代码，选择＃符号告诉计算机已经到达代码末尾。例如，如果用户拨打* 1234＃，计算机将知道代码以1开头，以4结束。这似乎是不必要的，直到您记住电话接线员计算机接收到的所有信息都是通过没有视觉效果的声音发送的。组件，并且正在迅速由多个用户发送。最重要的是，使用按键音系统，用户可以花费不同的时间来完成整个代码的拨号。没有*和＃符号，计算机将无法分辨每个代码的起点和终点。因此，由多个用户发送的一组代码似乎像一个大代码，例如123482576012，而不是用户尝试拨打它们时的* 1234＃* 8257＃* 6012＃。

每按一次键，就会产生一个简单的同时发出两个音调的和弦。这些和弦中的每一个对电话系统的计算机都有特定的含义。例如，＃键的和弦为941 Hz和1477 Hz（以赫兹为单位，这是对声波频率的度量）。

2006年，＃符号作为“标签”获得了新的流行，它向Twitter社交媒体服务器计算机表明，用户正在发送代码，搜索算法可以使用该代码来帮助其他用户查找其推文。

几个世纪以来，它还有许多其他用途，包括作为古代井字游戏的“运动场”，代表任何数字“数字符号”的符号，代表“磅”重量单位的符号，因此用户不必书写或键入多个符号（可以使用＃符号代替“ lb”表示英镑）等。